Les Egyptiens auraient pratiqué
la distillation des parfums 3.000 avant J.C.
Les Arabes ont apporté l'alambic,
en Europe.
A partir du XIIè siècle
la distillation de l'eau de vie (aqua vitae) se
répand en Europe.
C'est en 1494 que l'on trouve en
Ecosse la première référence
officielle incontestable concernant la distillation
du whisky avec un document du ministère des
finances écossais dans lequel figurent la
mention de :
"Huit balls d'orge au moine John Cor pour la
fabrication d'aqua vitae".
Au Moyen Age, dans la médecine
pour ses vertus thérapeutiques :
on fabrique des "élixirs de longue vie
ou eau de vie".
Elle servait encore à soigner
jusqu’à l’aube du XXe siècle.
Une loi de 1837, au temps où
l’alcool était encore considéré
comme un médicament, accorda aux bouilleurs
du cru (producteurs de fruits) le droit de distiller
chaque année 1 000° d’alcool détaxé.
Ce droit se transmit automatiquement par héritage,
jusqu’à la loi de 1960 qui supprima
le privilège à la mort du titulaire.
Depuis, la population des bouilleurs de cru se réduit
rapidement, de même que celles des bouilleurs
ambulants qui servent les alambics.
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